Сотрудники частных американских служб безопасности, работающие в Ираке по контракту на Государственный департамент США, застрелили из огнестрельного оружия 9 и ранили 18 мирных жителей, передает Associated Press со ссылкой на представителей местной полиции.

В посольстве США в Ираке подтвердили, что охранники, работающие по контракту на Госдеп, участвовали в инциденте, но не предоставили каких-либо дополнительных деталей.

Инцидент произошел сегодня около 12:30 по местному времени в пригороде Багдада Мансур. Охранники на 6 внедорожниках проезжали по улице, когда, по некоторым данным, рядом с их колонной прогремел взрыв. Началась перестрелка, после чего сотрудники охранной компании покинули место происшествия. Как утверждают в американском командовании, позже на место инцидента прибыли американские военные, они не участвовали в перестрелке.

В Ираке работает множество частных охранных предприятий, личный состав которых оценивается в десятки тысяч человек. Они обеспечивают безопасность журналистов, сотрудников иностранных компаний и других частных лиц.

Десятки тысяч американцев приняли участие в антивоенной демонстрации в Вашингтоне. Они требовали немедленно вывести войска из Ирака и объявить импичмент президенту Джорджу Бушу. По меньшей мере 160 участников акции были задержаны полицией, передает Радио "Свобода".

Демонстранты, среди которых были родственники погибших в Ираке солдат, прошли от Белого дома к конгрессу США. На лужайке перед Капитолием митингующие легли на землю и накрылись транспарантами, что, по замыслу участников акции, символизировало солдат, погибших в Ираке.

По данным последних опросов, более 60% граждан США считают военную операцию в Ираке ошибкой. Число американских солдат, погибших в стране с начала операции в 2003 году, приближается к 4 тыс. человек.

Под давлением противников войны в политических кругах и общественного мнения 13 сентября с.г. Дж.Буш одобрил план, который включал в себя сокращение численности американских военнослужащих в Ираке с 20 бригадных групп до 15 к июлю 2008г. Дж.Буш пообещал американскому народу, что к ближайшему Рождеству 5 тыс. 700 военнослужащих США окажутся дома и еще по меньшей мере 21 тыс. 500 военнослужащих будут выведены из Ирака к июлю 2008г.

В свою очередь глава Пентагона Роберт Гейтс считает, что сократить численность американского контингента в Ираке к концу будущего года можно вплоть до 100 тыс. человек. По его мнению, ситуация в Ираке может улучшиться настолько, что это позволит вывести из Ирака даже больше военнослужащих, чем было заявлено ранее президентом США. Однако Р.Гейтс подчеркнул, что он лишь надеется на такое развитие событий, но вовсе не рекомендует столь значительное сокращение воинского контингента.